BMW碳纖維車架的下一步...是搖臂！？

要說哪間市售車廠可以把碳纖維玩得爐火純青，非藍天白雲的BMW莫屬了，旗下仿賽車HP4 Race就是首次採用碳纖維車架的代表，不但滿足視覺衝擊感、且有效降低車重以換得更佳的動力表現。如今，這家巴伐利亞車廠將碳纖維的應用更推上一層樓，將其應用在後輪搖臂上，再次為摩托車造車工藝寫下新的一頁。

一般來說，車架對摩托車來說是非常重要的，因為它負責支撐引擎以及操控車輛的騎乘者、同時透過與前叉以及搖臂來連結前後輪作動，而搖臂固定在主車架上或引擎上，同時還背負著支點的角色，再加上後避震的作用，使後輪保持貼地狀態，可以看出搖臂有著相當吃重的角色。覺得很複雜嗎？筆者也這麼覺得，而且這還沒談到細節部分；而BMW也很清楚，與其花費時間鑽研細節、不如嘗試更簡單暴力的方法─換成碳纖維材質。

在一份由BMW發表的專利圖中可以看到，這款全新設計的後搖臂是由碳纖維所打造、且與車架連接的結構部分一樣是採用碳纖維製成，其作用原理與早期汽車採用的葉片式彈簧類似，乃其彈簧於一個軸具有彈性、但在另一軸上則保有剛性，在這樣的情況下，後搖臂裡的碳纖維材質可以垂直彎曲、但無法橫向彎曲，意味著車輛的剛性更好、同時確保後輪能緊密貼地。但即便如此，這樣的設計依舊需要阻尼系統的輔助，否則車輛會毫無控制地彈跳，然而在理論方面，這樣的設計是行得通的。

不過，碳纖維後搖臂的設計，是否都沒有缺點呢？

雖然碳纖維設計的最大好處，就是比傳統設計輕量化不少，但這樣的設計還是有缺點的。首先最重要的，就是碳纖維材質疲勞。要知道碳纖維在長期高強度使用下、材質一樣會逐漸脆化，因此這樣設計的使用壽命就會打上一個大問號；事實上，這樣的問題在汽車賽事上就曾經上演，在2000年中葉的一級方程式賽車中，由前F1賽車手Michael Schumacher駕駛的法拉利賽車，就發生過車頭部件掉落的事件，當時的調查就指向了碳纖維疲勞所釀成的事故。

第二點就是，換上碳纖維後搖臂，是牽一髮而動全身的；在賽事中，不管是選手、製造商還是技術團隊，無不追求車輛的最佳操控感，而在換上碳纖維後搖臂後，雖然大幅節省車重，但全車的數據必須重新計算、才能獲得最佳的平衡。從專利圖中可以看到，搭配的應該是類似於S1000RR的車架，如果未來真換上碳纖維後搖臂，相信其他部分也要有所更動去配合，才能達到最完美的平衡。